Momificación en el antiguo Egipto | Datos, Proceso y Herramientas
La momificación en la civilización del antiguo Egipto era un requisito indispensable para todo aquel que pudiera costearla. En este artículo, vamos a profundizar en todo lo que sabemos sobre la momificación en el antiguo Egipto.
¿Cuándo comenzó la momificación? ¿Por qué se hacía? ¿Qué herramientas utilizaban durante el proceso? Analizamos el proceso de momificación según los hallazgos dentro del santuario de Anubis encontrado en la tumba de Tutankamón.
¿Por qué los antiguos egipcios momificaban sus cuerpos?
Sabemos con certeza que los antiguos egipcios creían en la vida después de la muerte, y preservar o momificar el cuerpo ayudaría a la persona a volver a la vida.
Los egipcios creían que las tres partes más importantes de un ser humano eran el Cuerpo, el Ba (Alma) y el Ka (una figura idéntica a la persona).
Cuando un humano nacía, su Ba y su Ka nacían con él; al morir, su Ba subía al cielo para vivir con las almas buenas y su Ka se quedaba en la tumba con el cuerpo.
Mientras tanto, para volver a la vida, el Ba debía reconocer al cuerpo y al Ka para reunirse. Por lo tanto, era fundamental momificar a las personas.
¿Cuándo comenzó la momificación en el antiguo Egipto?
Cuando los antiguos egipcios empezaron a creer en el más allá desde el periodo predinástico, como descubrimos en Abidos en la tumba de Peribsen y Shunet El Zebib, enterraban los cuerpos bajo la arena.
Por suerte, el sol y la arena mantuvieron algunos de estos cuerpos en perfectas condiciones, pero aún no habían creado el proceso de momificación tal como lo conoceríamos más tarde.
La práctica de momificar los cuerpos se remonta al Reino Antiguo, primero para los miembros de la realeza y luego se extendió entre quienes podían pagar el costoso proceso.
¿Cuándo empezaban los antiguos egipcios la momificación del cuerpo?
Los antiguos egipcios comenzaban la momificación del cuerpo tan pronto como la persona fallecía.
Sabemos por Deir El Medina, en la ribera occidental de Luxor, que el trabajo en la tumba se detenía una vez que el faraón moría y comenzaba la momificación.
Nuestras fuentes sobre la momificación en el antiguo Egipto
Tenemos muchas fuentes sobre la momificación, incluyendo:
- El descubrimiento de cuerpos momificados, incluidos reyes faraones del antiguo Egipto, visires y personas comunes.
- Textos religiosos del antiguo Egipto, como el Libro de los Muertos, los Textos de los Sarcófagos y los Textos de las Pirámides en la pirámide de Unis.
- Las tumbas del Valle de los Reyes.
- Rollos de papiro del antiguo Egipto.
- Viajeros que visitaron Egipto y escribieron sobre la momificación, como Heródoto.
¿Cuándo dejaron de practicar la momificación?
Es muy difícil precisar cuándo los antiguos egipcios detuvieron la MOMIFICACIÓN, pero podemos intuir algunas razones como:
- Al final de la historia del antiguo Egipto, la situación económica era muy mala y la mayoría de la gente ya no podía permitirse el coste.
- Desde que Alejandro Magno ocupó Egipto y, más tarde, con los ptolomeos y romanos, estos trajeron sus propias prácticas funerarias, como podemos ver en Kom El Shoqafa en Alejandría.
- En el periodo cristiano, los cristianos egipcios dejaron de momificar sus cuerpos; al igual que los musulmanes, entierran a las personas bajo tierra sin momificación.
Herramientas que los antiguos egipcios usaban durante el proceso de momificación
Una de las fuentes más importantes de las herramientas utilizadas durante la momificación fueron los instrumentos quirúrgicos en el templo de Kom Ombo en Asuán.
Además, los arqueólogos encuentran muchísimas momias por todo Egipto. La tumba de Tutankamón también fue una gran fuente de herramientas de momificación, sumada a las escenas e inscripciones en las paredes de las tumbas del Valle de los Reyes y las tumbas de los nobles.
Algunas de las herramientas más importantes eran:
- Tijeras de bronce
- Taladros
- Pinzas
- Agujas de bronce
- Escalpelos
- Cincel de bronce
- Vendajes de lino
- Natrón
- Vasos canopos
- Amuletos
- Sal
- Resinas y aceites
- Serrín
- Cera de abejas
El proceso de momificación de 33 pasos según el papiro hallado en el santuario de Anubis en la tumba de Tutankamón
El proceso de momificación variaba desde las familias reales hasta los funcionarios de alto rango y la gente común. El Museo Nacional Egipcio en la plaza Tahrir tiene en la planta superior 3 momias que explican fácilmente la diferencia entre los métodos de momificación.
De todos modos, hablaremos de la momificación real de los reyes faraones del antiguo Egipto, que duraba 70 días.
En términos generales, la momificación se realizaba en el palacio o en el templo del Valle, junto a la pirámide del rey y cerca del río Nilo.
En ese templo, había 33 sacerdotes momificando al faraón, y cada uno de ellos realizaba uno de los 33 pasos de la momificación:
- El primer paso de la momificación es lavar la momia y limpiar el cabello del cuerpo antes de que se seque.
- Quitar los ojos del faraón y reemplazarlos con ojos de piedra.
- Poner lino bajo la lengua del difunto.
- Extraer el cerebro a través de la nariz o de un agujero detrás de la oreja.
- Lavar el cuerpo una vez más.
- Hacer una incisión en los hombros para vaciarlos.
- Lo mismo en los pies para eliminar el agua y vaciarlos.
- Abrir 7 cm del lado izquierdo del cuerpo para extraer todos los órganos.
- Momificar los órganos y guardarlos en 4 vasos canopos.
- Rellenar el cuerpo con serrín, lino y sal.
- Cerrar la incisión y colocar un Ojo de Horus dorado sobre ella.
- Poner la momia en natrón durante 3 días para secarla. 13-15. Mantener la momia en aceites para que la piel sea flexible y no quebradiza.
- Preparar la peluca para la cabeza.
Resto del proceso de momificación
- Hacer una máscara de cera de abejas para la cara.
- Colocar una máscara de madera sobre la máscara de cera.
- Máscara de oro sobre la de madera.
- Insertar los amuletos, incluyendo el escarabajo, el Ojo de Horus, la llave de la vida y el cartucho para proteger la momia. 21-23. Envolver el cuerpo en lino.
- Guantes de oro para los dedos y las manos.
- Otros para los pies.
- Limpiar el vello corporal. 27-30. Preparar el sarcófago de piedra.
- Incienso para actuar como antibacteriano.
- El sarcófago de madera dorada.
- Trasladar la momia del templo del Valle al templo funerario para preparar el entierro dentro de la tumba faraónica.
Hemos visto algunos de los secretos de la momificación del antiguo Egipto y las herramientas que utilizaban, pero debemos mencionar que los órganos como el hígado, los pulmones, el estómago e intestinos debían momificarse y guardarse en los llamados vasos canopos. De hecho, tenemos muchísimos de ellos en el Museo Nacional de la Civilización, el Museo Egipcio y el Nuevo Gran Museo cerca de las pirámides.
Vasos canopos
Cuatro cajas o contenedores utilizados para preservar los 4 órganos del difunto y, a veces, se enterraban lejos del cuerpo, como en la tumba sur de la pirámide escalonada.
Estos vasos a veces eran como una sola caja, como los de Hetepheres, la madre de Keops, constructor de la Gran Pirámide.
Además, existe la forma muy famosa de cuatro frascos separados con una tapa que representa a uno de los hijos de Horus:
- La tapa con cabeza humana, Imsety, para el hígado.
- Hapy, con cabeza de babuino, para los pulmones.
- Duamutef, con cabeza de chacal, para el estómago.
- Qebehsenuef, con cabeza de halcón, para los intestinos.
Para más información sobre la momificación y vasos canopos reales, puedes reservar un tour de un día a Luxor desde Hurghada o un tour a las pirámides desde Hurghada.
También puedes observar las escenas funerarias y la momificación en las paredes de las tumbas de los nobles, como Rekhmire y Nacht en Luxor.