Visiter les Catacombes de Kom El Shoqafa à Alexandrie | Histoire et Guide Complet
Les Catacombes de Kom El Shoqafa à Alexandrie sont l’une des principales attractions touristiques et sont considérées comme l’une des sept merveilles du Moyen Âge.
Cette catacombe est la plus ancienne au monde, avant même les catacombes italiennes de Rome.
Par ailleurs, les catacombes d’Alexandrie sont uniques car elles constituent un mélange de styles architecturaux égyptiens anciens, grecs et romains.
Où se trouvent les Catacombes de Kom El Shoqafa ?
Les Catacombes de Kom El Shoqafa sont situées à Alexandrie, en Égypte, dans le district de Karmouz, au sud du quartier de Mena El Basel, près de la Colonne de Pompée.
Qui a construit les Catacombes de Kom El Shoqafa ?
On ne sait pas avec certitude qui a construit la catacombe jusqu’à présent, même si nous avons trouvé la statue du propriétaire et de sa femme dans sa chambre funéraire, mais sans noms.
Il s’agissait très probablement d’une famille riche pendant la Période Romaine, et certains pensent qu’elle était destinée au gouverneur d’Alexandrie au cours du deuxième siècle après Jésus-Christ.
Pourquoi l’appelle-t-on Kom El Shoqafa ?
Le mot Kom el Shoqafa signifie « Monticule d’éclats » ou « Colline de tessons de poterie » en arabe. À l’époque romaine, les visiteurs de la catacombe mangeaient et buvaient souvent du vin à l’intérieur du tombeau.
Plus tard, ils brisaient les contenants et les vases en terre cuite et les jetaient à l’extérieur de l’entrée de la catacombe. Au moment de la découverte, on a trouvé des collines de ces jarres sur le site.
Quand la catacombe a-t-elle été découverte ?
Les Catacombes de Kom El Shoqafa ont été découvertes pour la première fois en mille huit cent quatre-vingt-douze par les habitants de la région, mais le chef de la mission italienne Giuseppe Botti, travaillant dans la zone, pensait qu’il s’agissait d’un cimetière chrétien et n’a pas prêté attention aux paroles des locaux.
En mille neuf cents, la catacombe d’Alexandrie a été redécouverte, mais cette fois par un âne lorsqu’il est tombé dans un trou d’environ dix mètres de profondeur. Plus tard, on a découvert qu’il s’agissait du puits de la chambre funéraire de la catacombe.
Quand les Catacombes de Kom El Shoqafa ont-elles été construites ?
Les archéologues ont trouvé de nombreux objets datant de cent dix-sept et cent trente-huit après Jésus-Christ. Ils s’accordent donc à dire que la catacombe date du deuxième siècle et a été utilisée jusqu’à la fin du quatrième siècle.
Il existe un autre moyen de dater les Catacombes de Kom El Shoqafa : à l’extrémité de l’escalier en colimaçon, nous avons trouvé deux lieux de repos décorés d’un coquillage au sommet.
Ce type de décoration était utilisé de Trajan à Antonin le Pieux, entre quatre-vingt-dix-huit et cent soixante et un après Jésus-Christ.
La structure des Catacombes de Kom El Shoqafa
Entrée au-dessus du sol
Puits central rond
Escalier en colimaçon
Vestibule
Triclinium
Rotonde
Salle de banquet
Salle de Caracalla
Chambre funéraire
Description de la Catacombe de Kom El Shoqafa
Entrée au-dessus du sol
L’entrée de la catacombe de Kom El Shoqafa est actuellement située au-dessus du niveau du sol.
Puits central rond
L’objectif principal du puits est de descendre le défunt avec des cordes jusqu’à la rotonde, puis il sera emmené plus tard pour être enterré dans les locali.
Les Locali étaient la manière d’enterrer les momies, une pratique très courante dans les cultures grecques. Il y a de nombreuses fenêtres dans le puits, certains disent…
Escalier en colimaçon
L’escalier en colimaçon est le moyen de descendre vers la chambre funéraire. Il est composé de quatre-vingt-onze marches et mène aux chambres funéraires.
Ces escaliers sont conçus avec des marches plus larges au début et plus petites à la fin pour faciliter le passage de ceux qui montent et descendent.
Deux lieux de repos
Une fois l’escalier en colimaçon terminé, nous trouvons devant nous deux lieux taillés dans la pierre avec une Mastaba en demi-cercle décorée de la coquille romaine. C’est ainsi que nous avons pu dater le tombeau.
Rotonde
Une chambre circulaire avec un plafond en dôme est située à l’extrémité de l’escalier en colimaçon et sa salle est soutenue par quatre colonnes rectangulaires taillées dans la pierre.
Les archéologues ont trouvé dans la rotonde une représentation d’un prêtre de la divinité gréco-égyptienne Sérapis. Il pourrait s’agir d’un lieu où les proches du défunt attendent pour s’assurer qu’il a bien été enterré.
Salle de banquet | Triclinium
Le triclinium ou la salle de banquet était le lieu où les parents et amis du défunt se reposaient, mangeaient et buvaient. Cette pièce possède le toit le plus élevé de la catacombe, ce qui indique qu’elle était destinée aux vivants.
On peut remarquer ici qu’il y a trois bancs et un autel au milieu. Ces trois bancs ne sont pas contre le mur, ils sont éloignés des murs.
C’était le protocole romain pour servir l’invité, en arrivant par derrière et en offrant des boissons ou de la nourriture.
Salle de Caracalla | La salle des chevaux sacrés
La salle de Caracalla possède sa propre entrée ou son propre accès par escalier et semble avoir été ajoutée plus tard à la catacombe.
Lorsque la salle a été découverte, de nombreux ossements ont été trouvés et les historiens ont directement relié ces os au massacre de Caracalla en deux cent quatorze.
L’empereur Caracalla était le fils de Septime Sévère et le frère de Geta. Il semble que l’empire devait être divisé entre eux.
Caracalla dirigeait l’ouest, tandis que Geta contrôlait l’est depuis Alexandrie. Les Alexandrins soutenaient Geta contre Caracalla ; lorsqu’il est venu en Égypte, il a appris que les habitants d’Alexandrie se moquaient de lui et l’insultaient après qu’il eut assassiné son frère.
Il a ordonné la conception d’un hippodrome pour les courses de chevaux et de chars et a invité les Alexandrins ; une fois rassemblés, ses soldats les ont tués.
On a donc pensé qu’il s’agissait des os des personnes tuées, mais nous savons maintenant qu’il s’agit d’os de chevaux.
On pense aujourd’hui que la salle était destinée à l’enterrement des chevaux de course et l’autel y a été trouvé pour leur offrir des sacrifices.
Chambre Funéraire
Depuis la rotonde, un escalier descend vers la chambre funéraire où l’on peut voir le mélange unique des styles romain, égyptien et grec.
L’entrée est décorée de deux piliers avec un disque solaire ailé au sommet représentant le dieu Horus. Les chapiteaux des piliers sont un mélange d’art romain et égyptien.
Des deux côtés se trouve le cobra égyptien portant la double couronne de la Haute et de la Basse Égypte avec la tête de Méduse représentant le Dieu Dionysos.
Derrière ce hall, nous avons trouvé deux statues semblant représenter le propriétaire et sa femme avec des traits romains et à la manière égyptienne, la jambe gauche en avant.
De plus, il y a deux figures sculptées du dieu Anubis pour la protection, l’une sous forme humaine et la seconde avec une queue de dragon.
La chambre funéraire est décorée du disque solaire ailé et de cobras égyptiens, symboles de protection.
Face à l’entrée de la chambre funéraire, il y a un sarcophage et deux autres à droite et à gauche de l’entrée.
La partie centrale de la pièce est décorée d’une magnifique scène montrant le défunt sous la forme d’Osiris allongé sur le lit.
Anubis, le dieu de la Momification, avec une tête de chacal, est en train de le momifier. Sous le lit, on peut voir deux des Vases Canopes utilisés pour contenir les organes du défunt.
Des deux côtés du lit de momification, on peut voir le dieu Horus et le dieu Ibis tenant les sceptres.
Deux scènes montrent le dieu bœuf égyptien Apis recevant des cadeaux d’un Pharaon debout devant lui. Derrière le bœuf Apis, se trouve une déesse qui pourrait être Isis ou Maat.
Types d’inhumation de la Catacombe de Kom El Shoqafa
Il existe différents types d’inhumation des momies dans la catacombe :
Dans un sarcophage, mais d’une seule pièce sans couvercle. Cela signifie que le sarcophage avait une ouverture sur un côté par laquelle on introduisait la momie à l’intérieur.
Locali, ou niches creusées dans les murs où l’on enterre les gens ; la catacombe était assez grande pour trois cents corps.
Par ailleurs, nous avons découvert que certaines momies ont des pièces de bronze ou d’or dans la bouche.
Cela est dû à leurs croyances dans l’au-delà où ils devaient payer Charon, le passeur des enfers, pour une traversée sûre du fleuve Styx.
La troisième méthode est apparue plus tard : lorsqu’ils n’avaient aucune chance d’être enterrés ou n’avaient pas d’argent pour payer, ils les brûlaient.
Plus de monuments autour de la Catacombe de Kom El Shoqafa Alexandrie
Le tombeau de Tigrane
dix-sept statues de Sphinx
trente-neuf sarcophages
Fontaine
cent cinquante-six chapiteaux et bases de colonnes
Tombeau de Wardian
Tombeau de Selfago
Pour plus d’informations sur l’histoire de l’Égypte ancienne et la religion égyptienne antique ainsi que sur la vie et les croyances des Égyptiens à l’époque gréco-romaine, veuillez consulter nos articles de blog sur l’histoire d’Alexandrie et les principales attractions touristiques d’Alexandrie telles que :
Citadelle de Qaitbay
L’amphithéâtre romain
Colonne de Pompée
Nécropole de Mostafa Kamel
Le Sérapéum d’Alexandrie
Le Phare d’Alexandrie
Tombeaux d’Anfushi
Horaires d’ouverture des Catacombes de Kom El Shoqafa
Tous les jours de neuf heures du matin à dix-sept heures.
Frais d’entrée à Kom El Shoqafa
Vous pouvez acheter un ticket d’entrée pour la Catacombe de Kom El Shoqafa à l’entrée du site.
Adulte : quatre-vingts livres égyptiennes (quatre dollars)
Étudiants avec carte valide : quarante livres égyptiennes (deux dollars)
Enfants âgés de six à douze ans : quarante livres égyptiennes (deux dollars)
Enfants de moins de six ans : GRATUIT