La Catacomba di Kom El Shoqafa, Alessandria d’Egitto | Storia, Fatti, Descrizione
La Catacomba di Kom El Shoqafa ad Alessandria è una delle principali attrazioni turistiche e viene considerata una delle Sette Meraviglie del Medioevo. Questa catacomba è la più antica del mondo, precedente persino alle catacombe italiane di Roma. Le Catacombe di Alessandria sono uniche, poiché rappresentano una straordinaria fusione di stili architettonici dell’Antico Egitto, Greco e Romano. Un imperdibile sito archeologico in Egitto.
Dove si trova la Catacomba di Kom El Shoqafa?
La Catacomba di Kom El Shoqafa si trova ad Alessandria d’Egitto, nel quartiere di Karmouz, a sud dell’area di Mina El Basel, vicino alla Colonna di Pompeo.
Chi ha costruito la Catacomba di Kom El Shoqafa?
Non è noto con certezza chi abbia costruito la Catacomba fino ad oggi, anche se nella sua camera sepolcrale è stata trovata la statua del proprietario e di sua moglie, ma senza nomi. Molto probabilmente fu costruita per una famiglia ricca durante il Periodo Romano, e alcuni credono che fosse destinata al governatore di Alessandria nel II secolo d.C.
Perché è stata chiamata Kom El Shoqafa?
Il nome Kom El Shoqafa significa “Collina dei Cocci” o “Collina dei Frammenti di Terracotta” in arabo. Nell’era romana, i visitatori della Catacomba spesso consumavano pasti e bevevano vino all’interno della tomba. In seguito, rompevano i contenitori e le anfore in terracotta e li gettavano fuori dall’ingresso della catacomba. Al momento della scoperta, furono trovate colline di questi vasi sul sito.
Quando è stata scoperta la Catacomba?
La Catacomba di Kom El Shoqafa fu scoperta per la prima volta nel 1892 dalla gente del posto, ma il capo della missione italiana, Giuseppe Botti, che lavorava nella zona, pensò che fosse un cimitero cristiano e non prestò attenzione alle parole degli abitanti.
Nel 1900, la Catacomba di Alessandria fu riscoperta, ma questa volta da un asino che cadde in un buco profondo circa 10 metri. In seguito, si scoprì che era il pozzo della camera sepolcrale della Catacomba.
Quando è stata costruita la Catacomba di Kom El Shoqafa?
Gli archeologi hanno trovato molti oggetti risalenti al 117 d.C. e al 138 d.C. Pertanto, concordano che la Catacomba risale al II secolo e fu utilizzata fino alla fine del IV secolo.
C’è un altro modo per datare la Catacomba di Kom El Shoqafa: alla fine della scala a chiocciola, troviamo due luoghi di riposo decorati con una conchiglia sulla parte superiore. Questo tipo di decorazione era in uso da Traiano ad Antonino Pio, tra il 98 e il 161 d.C.
La Struttura della Catacomba di Kom El Shoqafa
- Ingresso fuori terra
- Pozzo centrale circolare
- Scala a chiocciola
- Vestibolo
- Triclinio
- Rotonda
- Sala dei Banchetti
- Sala di Caracalla
- Camera sepolcrale
Descrizione della Catacomba di Kom El Shoqafa
Ingresso fuori terra
L’ingresso della Catacomba di Kom El Shoqafa si trova attualmente sopra il livello del suolo.
Pozzo centrale circolare
Lo scopo principale del Pozzo è calare il defunto con delle corde fino alla rotonda, da cui verrà poi portato per essere sepolto nei Loculi. I Loculi erano il modo di seppellire le mummie, una pratica molto comune nelle culture greche. Nel pozzo ci sono molte finestre, secondo alcuni.
Scala a chiocciola
La scala a chiocla è il percorso per scendere nella camera sepolcrale. È composta da 91 gradini e conduce alle camere sepolcrali. Questi gradini sono progettati con gradini più grandi all’inizio e più piccoli alla fine per facilitare il passaggio di chi sale e scende.
Due luoghi di riposo
Una volta terminata la scala a chiocciola, troviamo di fronte a noi due luoghi scavati nella pietra con una mastaba semicircolare decorata con la conchiglia romana. Questo è stato il modo in cui abbiamo datato la tomba.
Rotonda
Una camera circolare con un soffitto a cupola si trova alla fine della scala a chiocciola e la sua stanza è sostenuta da 4 colonne rettangolari scolpite nella pietra. Gli archeologi hanno trovato nella rotonda una raffigurazione di un sacerdote della divinità greco-egizia Serapide. Potrebbe essere un luogo dove i parenti del defunto aspettavano per assicurarsi che fosse sepolto.
Sala dei Banchetti | Triclinio
Il triclinio o sala dei banchetti era il luogo dove i parenti e gli amici del defunto riposavano, mangiavano e bevevano. Questa stanza ha il soffitto più alto della Catacomba, indicando che era destinata ai vivi.
Possiamo notare che ci sono 3 panche e un altare in mezzo. Le 3 panche non sono addossate al muro, sono distanti dalle pareti. Era il protocollo romano per servire gli ospiti, venendo da dietro e offrendo bevande o cibo.
Sala di Caracalla | La Sala dei Cavalli Sacri
La Sala di Caracalla ha un proprio ingresso o accesso tramite scala e sembra sia stata aggiunta in seguito alla Catacomba. Quando la sala fu trovata, furono rinvenute molte ossa e gli storici collegarono immediatamente le ossa al massacro di Caracalla del 214 d.C.
L’imperatore Caracalla era figlio di Settimio Severo e fratello di Geta. Sembra che l’impero dovesse essere diviso tra loro. Caracalla avrebbe governato l’occidente, mentre Geta avrebbe controllato l’oriente da Alessandria. Il popolo alessandrino sostenne Geta contro Caracalla; quando quest’ultimo arrivò in Egitto, sentì che la gente di Alessandria lo aveva deriso e insultato dopo aver assassinato suo fratello.
Ordinò di progettare un ippodromo per le corse di cavalli e carri e invitò il popolo di Alessandria; una volta radunatosi, i suoi soldati li uccisero. Si pensò quindi che si trattasse delle ossa delle persone uccise, ma ora sappiamo che sono ossa di cavallo.
Si ritiene ora che la sala fosse destinata alla sepoltura dei cavalli da corsa e l’altare lì trovato serviva per offrire loro sacrifici.
Camera Sepolcrale
Dalla rotonda, una scala conduceva alla camera sepolcrale, dove possiamo ammirare la straordinaria fusione di stili romano, egizio e greco.
L’ingresso è decorato con due pilastri sormontati da un disco solare alato che rappresenta il dio Horus. I capitelli dei pilastri sono un mix di arte romana ed egizia.
Su entrambi i lati, c’è il cobra egiziano che indossa la doppia corona dell’Alto e del Basso Egitto con la testa di Medusa, che rappresenta il dio Dioniso.
Dietro quella sala, abbiamo trovato due statue che sembrano raffigurare il proprietario e sua moglie con tratti romani e l’andatura egizia con la gamba sinistra in avanti. Inoltre, ci sono due figure scolpite del dio Anubi per protezione, una in forma umana e la seconda con una coda di drago.
La camera sepolcrale è decorata con il disco solare alato e i cobra egiziani, simboli di protezione.
Di fronte all’ingresso della camera sepolcrale, c’è un sarcofago e altri due a destra e a sinistra dell’ingresso.
La parte centrale della stanza è decorata con una bellissima scena del defunto nella forma di Osiride disteso sul letto. Anubi, il dio della Mummificazione, con la testa di sciacallo, lo sta mummificando. Sotto il letto, possiamo vedere due dei Vasi Canopi usati per contenere gli organi del defunto.
Su entrambi i lati del letto di mummificazione, possiamo vedere il dio Horus e il dio Ibis che tengono gli scettri.
Ci sono due scene che mostrano il dio toro egiziano Apis che riceve doni da un Faraone in piedi di fronte a lui. Dietro il toro Apis, c’è una dea che potrebbe essere Iside o Maat.
Tipi di Sepoltura nella Catacomba di Kom El Shoqafa
Nella Catacomba si trovano diversi tipi di sepoltura delle mummie:
- Nel sarcofago, ma in un unico pezzo senza coperchio. Ciò significa che il sarcofago aveva un’apertura su un lato attraverso cui vi veniva introdotta la mummia.
- Loculi, o nicchie scavate nelle pareti dove venivano seppellite le persone. La Catacomba era abbastanza grande per 300 corpi. Nel frattempo, abbiamo scoperto che alcune mummie avevano monete di bronzo o d’oro in bocca. Questo a causa delle loro credenze nell’aldilà, dove dovevano pagare Caronte, il traghettatore degli inferi, per un passaggio sicuro attraverso il Fiume Stige.
- Il terzo metodo fu adottato in seguito, quando non avevano possibilità di essere seppelliti o non avevano denaro per pagare: venivano cremati.
Altri Monumenti intorno alla Catacomba di Kom El Shoqafa ad Alessandria
- La tomba di Tigrane
- 17 statue della Sfinge
- 39 sarcofagi
- Fontana
- 156 capitelli e basi di colonne
- Tomba di Wardian
- Tomba di Selfago
Per maggiori informazioni sulla storia dell’Antico Egitto, sulla religione dell’Antico Egitto e sulla vita e le credenze degli Egizi durante l’era Greco-Romana, ti invitiamo a consultare i nostri articoli sulla storia di Alessandria e le principali attrazioni turistiche di Alessandria, come ad esempio:
- Cittadella di Qaitbay
- Anfiteatro Romano
- Colonna di Pompeo
- Necropoli di Mustafa Kamel
- Serapeo di Alessandria
- Faro di Alessandria
- Tombe di Anfushi
Orari di Apertura della Catacomba di Kom El Shoqafa
Tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00.
Costo del Biglietto d’Ingresso a Kom El Shoqafa
È possibile acquistare un biglietto d’ingresso per la Catacomba di Kom El Shoqafa all’ingresso dell’area.
- Adulti: EGP 80 (circa 4 $)
- Studenti con tesserino valido: EGP 40 (circa 2 $)
- Bambini dai 6 ai 12 anni: EGP 40 (circa 2 $)
- Bambini sotto i 6 anni: GRATIS