Sinagoga Ben Ezra Cairo, Egitto | Sinagoga El Geniza
La Sinagoga Ben Ezra è una delle più grandi e importanti sinagoghe ebraiche del Cairo, in Egitto. La sinagoga è famosa per la sua Geniza scoperta nel XIX secolo, che conteneva un tesoro di manoscritti ebraici, aramaici e giudeo-arabi.
Qual è la funzione della sinagoga?
La sinagoga per gli ebrei è simile alle moschee per i musulmani e alle chiese per i cristiani, un luogo di culto e preghiera. Nell’Ebraismo, una casa di culto comunitaria che funge da luogo non solo per i servizi liturgici ma anche per l’assemblea e lo studio.
Dove si trova la Sinagoga Ben Ezra?
La Sinagoga Ben Ezra, indicata come Sinagoga El Geniza, si trova nel Vecchio Cairo in Via Mar Girgis, dietro il Museo Copto e vicino alla Chiesa di San Sergio e Bacco. La sinagoga presenta un interessante mix di storia, poiché il sito era originariamente una chiesa e poi è stato convertito in sinagoga un secolo fa.
Cosa era la sinagoga Ben Ezra?
Un tempo la Sinagoga era una Chiesa Copta appartenente alla Chiesa Sospesa, ma Ahmed Ibn Tulun costrinse i cristiani a pagare 20.000 dinari d’oro in tasse annuali. Il Patriarca Mikhail III, il 56° Papa, la vendette agli ebrei per poter pagare le tasse. Di conseguenza, Abraham Ben Ezra, che venne da Gerusalemme durante il regno di Ahmed Ibn Tulun, acquistò la chiesa per 20.000 dinari. Gli ebrei credono che il profeta Mosè abbia vissuto nella zona o, in altre parole, che sia il luogo dove fu trovato Mosè bambino.
Quando fu costruita la Sinagoga Ben Ezra?
La data di costruzione della Sinagoga Ben Ezra non è nota, ma ci sono prove da alcuni documenti trovati nella Geniza che risale all’882 d.C. e molto probabilmente è pre-islamica.
Disposizione della Sinagoga Ben Ezra Cairo Egitto
Innanzitutto, la Sinagoga attuale non è quella originale e si sa poco di quell’edificio originale. Nel 1012, il Califfo Fatimide Al Hakim Bi Amr Allah (il sesto califfo fatimide e 16° imam ismaelita 996–1021) ordinò la distruzione di tutti i luoghi di culto cristiani ed ebraici.
Quindi, la sinagoga originale Ben Ezra fu totalmente distrutta. Il successivo Califfo Fatimide Ali Az-Zahir, il settimo califfo a governare la dinastia Fatimide, permise la ricostruzione degli edifici ebraici e cristiani. La Sinagoga Ben Ezra fu ricostruita tra il 1025 e il 1040. Esiste una porta intagliata in legno dell’arca della Torah posseduta dal Walters Art Museum di Baltimora e dallo Yeshiva University Museum di New York che getta luce sulla sinagoga che risale all’XI secolo.
La Sinagoga fu costruita in stile basilicale come le Chiese Copte, è un edificio rettangolare che misura 17*12 metri. È composta da 2 piani; il primo è dedicato agli uomini mentre il secondo è dedicato alle donne. L’ingresso della sinagoga è situato sul lato nord.
L’edificio è composto da tre sale, quella centrale è la più grande e alta. La sala centrale è sormontata da una cupola ottagonale. La sinagoga ha due file di colonne di marmo con capitelli sorprendenti. Nel frattempo, panchine sui lati nord e sud per i visitatori.
Nel mezzo, una bima ottagonale in marmo “Una piattaforma per la lettura della Torah, dove il rabbino si trova per leggere la Torah. Una recinzione di rame è situata sull’ottavo lato della piattaforma, dove riposano la Torah e i suoi rotoli.
Il santuario della Sinagoga è sulla parete est, dove si trova anche l’arca della Torah. Il pulpito di marmo si trova al centro della sinagoga e ci sono alcuni gradini che vi conducono.
2° livello della Sinagoga
Il livello superiore della Sinagoga Ben Ezra è riservato alle donne e si affaccia sull’area di preghiera.
Decorazioni murali della sinagoga
Le decorazioni murali della sinagoga rappresentano unità dell’arte ebraica, che sono scene ispirate alla Torah, ed elementi decorativi islamici come arabeschi, motivi nuziali e piatti a stella.
La Geniza
Storicamente, ogni sinagoga ha una Geniza, o un archivio per i documenti abbandonati contenenti il nome di Dio. Secondo l’insegnamento ebraico, era impossibile e inammissibile gettare testi o documenti recanti il nome di Dio, questi erano tutti un tempo conservati nella Geniza.
La Geniza della Sinagoga Ben Ezra fu scoperta nel 1896 sul suo lato nord ed era sigillata e poteva essere raggiunta solo attraverso un’apertura nel suo tetto. I contenuti furono trasferiti all’Università di Cambridge nel Regno Unito per studi e ricerche.
I documenti trovati nella Geniza riflettevano le condizioni politiche, economiche e sociali degli ebrei sotto il dominio arabo dell’Egitto, nonché le organizzazioni settoriali e le relazioni tra le diverse sette ebraiche.
Cassa di Mosè
Sul retro della sinagoga, fu trovato un pozzo molto profondo, dove si trovava il cesto in cui la madre del Profeta Mosè lo depose da bambino.
Lavori di restauro della Sinagoga
La sinagoga di Ben Ezra ha subito estesi restauri nel tempo. È noto che la Sinagoga fu ristrutturata negli anni ’80 dell’Ottocento e completamente ricostruita nei primi anni ’90 dell’Ottocento. L’edificio della sinagoga di Ben Ezra è stato rimodellato all’inizio del XX secolo.
Comunità Ebraica
La comunità ebraica egiziana sta affrontando un drastico declino, da circa 80.000 persone alla fine degli anni ’20 a meno di 1.000 persone tra Alessandria e il Cairo. Di conseguenza, la Sinagoga Ben Ezra funziona ora come attrazione turistica piuttosto che come congregazione attiva.
Consigli per la Sinagoga Ben Ezra
Non sono ammesse foto e preparatevi a un controllo di sicurezza prima di entrare. La tradizione narra che la figlia del faraone trovò Mosè tra le canne del vicino fiume Nilo, lo stesso luogo in cui la Vergine Maria attinse acqua per lavare il bambino Gesù.
L’ingresso è gratuito e una scatola per le donazioni è visibile ma non c’è stata alcuna pressione per donare.
La biblioteca della Sinagoga contiene libri preziosi e periodici ebraici che raccontano la presenza della comunità ebraica in Egitto.
La Sinagoga una volta possedeva una vecchia copia dell’Antico Testamento, e si diceva che Ezra il Profeta (Al-Azir) l’avesse scritta.
Conclusioni
Grazie per aver seguito il nostro articolo sulla Sinagoga Ben Ezra! Spero che abbiate trascorso un ottimo tempo esplorando una delle più antiche e importanti attrazioni turistiche del Cairo.
Se avete del tempo extra, vi consiglio di visitare il Vecchio Cairo ed esplorare alcune delle altre grandi attrazioni che il Cairo ha da offrire, come:
- Chiesa Sospesa
- Museo Copto
- Chiesa di Abu Serga
- Moschea di Amr Ibn Al Aas
- Chiesa di San Giorgio
- Fortezza di Babilonia
Consigli Extra
Il Cairo è una città enorme, quindi è meglio pianificare i vostri pacchetti turistici in Egitto in anticipo o, se rimanete solo al Cairo, potete controllare i tour giornalieri del Cairo.
Se visitate l’Egitto in estate tra luglio e agosto, non dimenticate di mettere in valigia crema solare e un cappello!
I trasporti pubblici in Egitto sono molto confusi, quindi è spesso più facile semplicemente noleggiare un’auto privata.